Sável

Corpo alto e comprimido, prateado, com dorso azul-esverdeado e ventre com uma quilha de escamas serrilhadas. Atrás do opérculo tem geralmente uma mancha escura, às vezes seguida de outras mais pequenas e pouco nítidas.

Boca grande, com a maxila a chegar por trás do olho, e escamas que se soltam com facilidade. Tem muitas branquispinhas longas e finas no primeiro arco branquial (mais de 85).

Confunde-se sobretudo com a savelha, que é mais pequena, tem normalmente uma fila de várias manchas escuras nos flancos e menos branquispinhas, mais grossas (menos de 60).

Pode ainda confundir-se com a sardinha grande, que tem o corpo mais cilíndrico e baixo e não tem a quilha ventral tão marcada.

Passa a maior parte da vida no mar e entra nos rios para se reproduzir nos troços médios e superiores. Em Portugal ocorre nas bacias do Minho, Lima, Cávado, Douro, Vouga, Mondego, Tejo e Guadiana, até ao primeiro obstáculo intransponível.

As barragens e açudes cortaram o acesso a grande parte das antigas zonas de desova, e as passagens para peixes, como as do Mondego, são essenciais para a sua recuperação. Há ainda populações retidas em albufeiras (Aguieira, Castelo de Bode e Alqueva).

No mar alimenta-se de plâncton e pequenos peixes; na subida dos rios praticamente não se alimenta. A migração dá-se no fim do inverno e na primavera, quando a água aquece.

A desova faz-se de noite, em zonas de cascalho com corrente, com grande agitação à superfície. Muitos adultos morrem depois da reprodução.

A captura e retenção na pesca lúdica estão proibidas. Na primavera, em rios com sável, evite pescar com pequenas amostras e moscas junto a açudes, passagens para peixes e zonas de concentração, onde as capturas acidentais são mais frequentes.

Se ferrar um sável, não o tire da água se puder evitar, retire o anzol com um alicate e solte-o de imediato. É um peixe frágil e perde escamas com facilidade, por isso não o seque nem o aperte.

Não deve ser procurado com nenhum isco. As capturas acidentais surgem com colheres pequenas, amostras vibrantes e moscas lançadas na corrente durante a migração.

Usar anzóis sem farpa nessa época facilita a libertação rápida.

É um peixe com grande tradição no Ribatejo e no Minho, servido frito com açorda de ovas ou na brasa, mas o pescador lúdico tem de o devolver à água.

• Pertence à família da sardinha e do arenque, mas pode chegar aos 70-80 cm.
• Em algumas albufeiras (Aguieira, Castelo de Bode, Alqueva) ficaram populações presas que completam o ciclo em água doce.
• Como as barragens obrigam o sável a desovar mais a jusante, cruza-se cada vez mais com a savelha, formando híbridos.
• A desova é ruidosa: de noite os peixes agitam a superfície com batidas da cauda.
• O sável frito com açorda de ovas é um prato tradicional do Ribatejo, ligado às festas ribeirinhas da primavera.
• Praticamente desapareceu do Norte da Europa e das Ilhas Britânicas; os rios ibéricos e franceses são hoje o seu refúgio.

No Livro Vermelho dos Peixes de Portugal (2023) está Em Perigo (EN), com a área ocupada muito reduzida em relação ao início do século. Está nos Anexos II e V da Diretiva Habitats e no Anexo III da Convenção de Berna.

As principais ameaças são a sobrepesca (incluindo capturas acidentais e ilegais), as barragens e açudes, a extração de inertes, a regularização dos rios, a captação de água, a poluição, o peixe-gato-europeu e as alterações climáticas. O pescador deve devolver de imediato qualquer sável, evitar manuseá-lo fora de água e não pescar junto às passagens para peixes durante a migração.