Espadim-azul

Corpo muito alongado e robusto, com a mandíbula superior prolongada num bico arredondado em lança. Dorso azul-escuro, flancos prateados com barras verticais azul-claras que se desvanecem após a morte.

A primeira dorsal é alta à frente e baixa rapidamente; o pico dianteiro é mais baixo que a altura do corpo. Peitorais longas que se dobram contra o corpo e cauda em meia-lua muito potente.

Confunde-se com o espadim-branco (Kajikia albida), mais pequeno, com a ponta da dorsal arredondada e manchas na dorsal; com o espadim-vela (Istiophorus albicans), de dorsal enorme em forma de vela; e com o espadarte (Xiphias gladius), cujo bico é achatado como uma espada e não tem barbatanas pélvicas.

Oceânico de águas quentes e azuis, vive nas camadas superficiais e acima da termoclina. Em Portugal é sobretudo encontrado nos Açores e Madeira, no verão, junto a montes submarinos e frentes de água quente; no continente é raro.

Grande predador de tunídeos (gaiado, albacora pequena), dourados, cavalas e lulas, que atordoa com o bico. As fêmeas atingem tamanhos muito superiores aos machos.

Chega às águas açorianas e madeirenses com o aquecimento da água no início do verão. Ferrado, faz corridas longas e saltos espetaculares.

Pesca embarcada de corrico a 7–9 nós com amostras grandes, ou com isco vivo (gaiado, cavala) junto a montes e manchas de água quente. Requer equipamento de pesca grossa, cadeira ou arnês e tripulação experiente.

A captura deve ser registada na aplicação RecFishing. Dê preferência à captura e libertação: use anzóis circulares no isco vivo, encurte a luta, mantenha o peixe dentro de água, retire o anzol ou corte o estralho perto da boca e reanime-o com o barco em marcha lenta antes de o soltar.

Amostras: cabeças de corrico (skirted lures) grandes de 25–35 cm, em azul/branco, preto/roxo ou verde/amarelo, e teasers para atrair o peixe.

Isco natural: gaiado ou cavala vivos, ou isco morto montado para corrico (lula, peixe-voador).

A carne é comestível, mas a prática recomendada na pesca lúdica é a libertação. Não tem tradição relevante na gastronomia portuguesa.

• As fêmeas podem pesar várias vezes mais do que os machos; os grandes exemplares são quase sempre fêmeas.
• A Madeira e os Açores são conhecidos internacionalmente como destinos de pesca grossa ao espadim-azul.
• As barras azuis dos flancos «acendem-se» quando o peixe está excitado, durante a caça ou a luta.
• Usa o bico para golpear e atordoar as presas antes de as engolir.
• A denominação comercial é espadim; «espadim-azul-do-Atlântico» é a designação completa autorizada.

Classificado como Vulnerável pela IUCN, sobretudo por capturas acessórias nos palangres de atum e espadarte. Nos Açores existem limites regionais para a pesca lúdica de espadins. Boas práticas: captura e libertação com anzóis circulares, luta curta, peixe dentro de água e reanimação antes de o soltar.