Goraz

Corpo oval, de cor cinzento-rosada no dorso e prateada nos flancos, com barbatanas avermelhadas. Destaca-se pelo olho muito grande (o focinho é mais curto do que o diâmetro do olho) e por uma mancha negra bem visível no início da linha lateral, logo atrás da cabeça.

Focinho curto e arredondado. A boca e o interior das guelras têm tons alaranjados. Nos juvenis a mancha pode ser pouco nítida.

Confunde-se com a bica (Pagellus erythrinus), que não tem a mancha no início da linha lateral, tem olho menor, cabeça muito pontiaguda e bordo do opérculo vermelho, e com o besugo (Pagellus acarne), cuja mancha é vermelha escura e fica na base da barbatana peitoral, e cujo focinho é mais comprido do que o olho.

Atenção aos nomes: nos Açores «carapau» designa o goraz, enquanto no continente é o nome do Trachurus trachurus.

Os juvenis vivem perto da costa, em fundos mistos e pouco profundos. Os adultos descem para o talude e para montes submarinos, sobre rocha, cascalho e lodo, geralmente entre os 150 e os 500 metros e, no Atlântico, até cerca de 700 metros.

Existe em todo o continente, na Madeira e nos Açores. A pesca de adultos tem hoje mais expressão nos Açores; no continente a pescaria dirigida entrou em colapso há décadas.

Alimenta-se de crustáceos, moluscos, vermes e pequenos peixes, subindo na coluna de água durante a noite. É hermafrodita protândrico: a maioria começa como macho e passa a fêmea, em geral entre os 20 e os 30 cm.

Cresce devagar (vive pelo menos 15 anos) e as populações são sensíveis à sobrepesca, sobretudo quando se capturam muitos juvenis junto à costa.

Pesca-se embarcado, ao fundo, em pesqueiros fundos, com linha de mão ou cana robusta, carreto com bastante linha (de preferência multifilamento) e chumbadas pesadas. Montagens com vários estralhos e anzóis médios.

O slow jigging em águas fundas tem dado bons resultados. Os juvenis apanham-se em profundidades moderadas com material mais leve. Escolha dias de mar calmo e pouca corrente; a segurança a bordo é essencial em saídas para o largo.

Lula e choco em tiras, sardinha, cavala e camarão. Iscar com pedaços firmes que resistam à descida.

Em amostra, jigs de slow jigging e inchiku, idealmente com cores luminescentes para profundidade.

Um dos peixes mais valorizados nos Açores. Muito bom grelhado, assado no forno ou cozido.

• Faz o percurso inverso da bica: começa a vida como macho e torna-se fêmea quando cresce.
• Nos Açores a legislação de denominações comerciais aceita os nomes «carapau» e «peixão» para esta espécie.
• É uma das espécies demersais mais importantes, económica e ecologicamente, no arquipélago dos Açores, onde é estudado há décadas pela Universidade dos Açores.
• A pescaria no continente colapsou, o que fez aumentar a procura sobre o goraz açoriano.
• No passado teve muitos nomes populares em Portugal, como olhos-moles, goraz-de-pinta, pachel ou besugo, este hoje reservado oficialmente ao Pagellus acarne.
• O peso máximo publicado é de cerca de 4 kg.

Classificado como Quase Ameaçado (NT) na Lista Vermelha global da IUCN (2009) e também a nível europeu, com tendência populacional decrescente. Em Portugal não há ainda avaliação nacional publicada (Livro Vermelho dos Peixes Marinhos em preparação). Ameaças: sobrepesca de adultos em montes submarinos e captura de juvenis junto à costa. Boas práticas: devolver juvenis vivos, evitar longas permanências em pesqueiros fundos onde a libertação já não é viável e levar só o necessário.