Sargo-alcorraz

Corpo oval, alto e comprimido, cinzento-amarelado com reflexos prateados. Tem uma mancha negra quase em anel à volta do pedúnculo caudal e as barbatanas ventrais amareladas. Não tem bandas no corpo (podem notar-se bandas ténues nos juvenis) nem mancha na origem da linha lateral.

É um dos sargos mais pequenos da costa portuguesa. Os espinhos dorsais picam: cuidado ao tirar do anzol.

Confunde-se com juvenis de sargo-legítimo e de sargo-safia. A safia tem a banda negra na nuca; o sargo-legítimo tem bandas verticais mais marcadas e barbatanas ventrais escuras. No alcorraz as ventrais são amareladas e o corpo tende para o amarelo.

Pode também lembrar o sargo-do-senegal, que tem a cabeça escura e uma mancha escura na origem da linha lateral, que o alcorraz não tem.

Presente na costa continental, sobretudo do centro para sul e em especial no Algarve e na ria Formosa. Vive principalmente em pradarias de ervas marinhas e fundos de areia, em rias, lagoas costeiras, zonas abrigadas e portos, entre a superfície e cerca de 50 m; raramente em fundos rochosos. Na Madeira o único registo foi considerado duvidoso e nos Açores não ocorre.

Come vermes, pequenos crustáceos, caracóis marinhos e outros moluscos. Anda em cardumes e é muito curioso, chegando a picar repetidamente no isco.

Desova na primavera (nas Canárias, de fevereiro a maio, com pico em março e abril). Os machos amadurecem a partir de cerca de 10 cm, com um ano. Está presente durante quase todo o ano, sendo mais ativo nos meses quentes.

Pesca-se com material ligeiro: à bóia em cais e molhes, ao fundo com chumbada leve e pequenas canas de rocha. Anzóis pequenos e estralhos finos são essenciais.

É peixe de águas calmas, que se apanha bem com mar chão, em enchente e vazante. Como muitas capturas são pequenas, devolva os exemplares jovens à água rapidamente.

Iscos naturais: pedaços pequenos de minhoca (casulo, ganso, minhoca-coreana), camarão, mexilhão e pão.

Pequeno mas saboroso, come-se sobretudo frito ou grelhado.

• Apesar de pequeno, pode viver muitos anos: há registos de idades até 17 anos.
• É um especialista das pradarias de ervas marinhas, sobretudo de Zostera.
• Na ria Formosa prefere caracóis marinhos e pequenos crustáceos, o que reduz a competição com a dourada.
• O seu modo de reprodução é discutido: alguns indivíduos parecem mudar de sexo, mas estudos histológicos não confirmam essa mudança.
• Os pescadores portugueses registaram mais de 20 nomes para ele, como alcorraz, mucharra ou sargueta.

A Lista Vermelha da IUCN classifica o sargo-alcorraz como Pouco Preocupante (LC), estatuto também indicado pelo IPMA. A sua principal fragilidade é a dependência das pradarias de ervas marinhas, que estão em regressão em várias rias.

Boas práticas: evitar pisar as pradarias na maré vazia, não arrastar ferros sobre elas e devolver rapidamente os exemplares pequenos.