Bonito

Corpo fusiforme típico de atum, com dorso azul-aço e riscas escuras oblíquas que descem do dorso até meio dos flancos. Ventre prateado sem riscas.

Tem duas dorsais próximas (a primeira longa e espinhosa), pínulas atrás da segunda dorsal e da anal, e uma cauda em meia-lua. Boca relativamente grande com dentes cónicos.

Confunde-se com o gaiado (Katsuwonus pelamis), que tem riscas horizontais escuras no ventre e não no dorso, com a merma (Euthynnus alletteratus), que tem manchas no ventre e marcas em ziguezague só na metade posterior do dorso, com a palometa ou bonito-dente-de-cão (Orcynopsis unicolor), sem riscas, e com a cavala, que é menor e tem dorso com linhas onduladas.

Nota: em Portugal a denominação comercial oficial desta espécie é sarrajão; «serrajão» e «bonito» são denominações alternativas autorizadas, embora «bonito» se use também para outras espécies do género Sarda.

Pelágico costeiro, vive em cardumes na coluna de água, desde perto da costa até ao largo. No continente é mais frequente no Algarve, costa alentejana e na zona de Sesimbra e Sines.

Aproxima-se de pontas de rocha, molhes e praias com águas profundas quando persegue peixe miúdo.

Alimenta-se de sardinha, biqueirão, carapau e lulas pequenas, caçando em grupo e provocando ebulições à superfície. Desova na primavera e verão.

Os cardumes deslocam-se depressa e podem aparecer e desaparecer em poucos minutos; estar atento às aves e aos saltos de peixe é essencial.

De terra, spinning a partir de molhes e pontas de rocha com lançamentos longos para os cardumes em caça. Embarcado, corrico a 5–7 nós com amostras pequenas, e lançamento a cardumes à vista.

As melhores horas são o amanhecer e o entardecer, com mar calmo e água limpa. Linha fina com ponta de fluorocarbono e travão bem afinado, pois as primeiras corridas são muito rápidas.

Amostras: casting jigs e jigs metálicos pequenos (20–40 g), colheres, minnows de afundamento e penas/lulas de borracha para corrico.

Isco natural: sardinha ou biqueirão, inteiros ou em tiras, e carapau vivo na pesca embarcada.

Carne vermelha, firme e saborosa. Muito bom grelhado, em postas no forno, de cebolada ou em conserva caseira. Deve ser sangrado e refrigerado logo.

• «Sarrajão», «serrajão» e «bonito» são todos nomes autorizados em Portugal para esta espécie.
• As riscas oblíquas do dorso são a marca mais simples para o distinguir de gaiados e mermas.
• Os cardumes em caça denunciam-se pelas gaivotas e pelos saltos do peixe miúdo à superfície.

Classificado como Pouco Preocupante pela IUCN. É gerido no âmbito da ICCAT como pequeno tunídeo. Boas práticas: sangrar e refrigerar logo o que se guarda, devolver rapidamente os exemplares pequenos e evitar capturar mais do que se consome quando um cardume entra em caça.