Atualizado a
Scombridae · Mar · Estuário
Cavala
Scomber colias
Pequeno peixe pelágico de cardume, rápido e combativo, com riscas onduladas no dorso e pintas na barriga. Muito comum no verão junto à costa e ótimo isco.
Também conhecido como
- cavalinha
Antes de levar
Tamanho mínimo
20 cm
Captura
Pode ser capturada
Registo de capturas
Não exigido
Conservação (IUCN)
Pouco preocupante (LC)
Fonte: DGRM, Tabela de Tamanhos Mínimos de Captura (26/02/2026): Portaria n.º 255/2022, Regulamento (UE) 2019/1241 e Regulamento (UE) 2026/249 · Sarda, Cavala (Scomber spp.). A lei em vigor prevalece sobre esta ficha. Confirme sempre as regras locais (editais da capitania, zonas protegidas, regulamentos de cada rio).
Onde encontrar em Portugal
Costa do continente
- Sotavento algarvioComum
Olhão, Tavira, Vila Real de Santo António
golfo de Cádis com cerca de 30% da biomassa
- Costa NorteFrequente
Leixões, Póvoa de Varzim, Esposende
espécie explorada na área do Parque Natural do Litoral Norte
Ilhas
Indicativo: a abundância varia com a época, a água e o ano. As localizações exatas dos pesqueiros nunca são mostradas aqui.
Como identificar
Corpo fusiforme, dorso azul-esverdeado com riscas escuras onduladas e flancos prateados; o ventre tem pequenas pintas ou linhas escuras. Olho grande.
Duas dorsais bem separadas e uma série de pínulas (pequenas barbatanas) entre a segunda dorsal e a caudal, e entre a anal e a caudal.
Confusões frequentes
Confunde-se com a sarda (Scomber scombrus), que tem o ventre branco sem pintas, riscas dorsais mais marcadas e quase retas, e não tem bexiga natatória. Também pode lembrar o carapau, que tem escamas em escudo ao longo da linha lateral e não tem pínulas.
Onde vive
Vive em cardumes na coluna de água, desde a superfície até cerca de 250 metros. No verão aproxima-se muito da costa, de portos, molhes e praias.
Muito comum em toda a costa continental, com maior biomassa na costa ocidental e no golfo de Cádis (sotavento algarvio), e também nos Açores e na Madeira.
Comportamento e época
Alimenta-se sobretudo de zooplâncton e, à medida que cresce, cada vez mais de lulas, crustáceos e pequenos peixes. Os cardumes caçam à superfície, levantando a água, o que denuncia a sua presença.
Em Portugal desova sobretudo no inverno e primavera e atinge a maturação com cerca de 20 cm. Os meses quentes são os de maior abundância perto da costa.
Como pescar
Pesca-se com sabiki (penas) a partir de molhes e barco, com spinning ligeiro com pequenas colheres e jigs, e à bóia com engodo de sardinha.
Melhores momentos: início da manhã e fim da tarde, mudanças de maré e dias de água limpa. Ótima para usar viva como isco para robalo, anchova e capatão.
Iscos e amostras
Tiras de sardinha, de cavala ou de lula; engodo de sardinha.
Amostras: sabikis, pequenos jigs metálicos, colheres e pequenos peixes artificiais.
Na cozinha
Peixe gordo e saboroso: grelhada, em escabeche ou em conserva. Consumir muito fresca e bem refrigerada.
Curiosidades
- Até há pouco era chamada Scomber japonicus; a população atlântica é hoje considerada uma espécie à parte, S. colias.
- As descargas em Portugal e Espanha quase triplicaram desde o início dos anos 2000.
- Ao contrário da sarda, tem bexiga natatória.
- Em Portugal teve muitos nomes populares: cavala-legítima, cavalão, judeu, ruama, xarda.
Conservação
Avaliada como Pouco Preocupante (LC) pela IUCN (2022). É abundante, mas grande parte da pesca comercial é captura acessória do cerco à sardinha. Boas práticas: levar só o que se vai consumir ou usar como isco e conservar bem refrigerada.
Galeria
Prof.lumacorno (CC BY-SA 4.0) 
Isabelle Cheret (CC BY 4.0)
Vivem nas mesmas águas
Espécies que se encontram nas mesmas zonas e habitats do cavala.
Iscos, amostras e montagens para cavala
Amostras
Montagens
Material
Referências
- Lista das Denominações Comerciais Autorizadas em Portugal (Anexo I, atualização de 9 set. 2026) · DGRM – Direção-Geral de Recursos Naturais, Segurança e Serviços Marítimos (denominações comerciais oficiais)
- Ichthyofauna of Portugal: taxonomic diversity, common and scientific names of marine fishes, Vol. I (Carneiro, Martins, Reiner & Batista, 2019) · IPMA (nomes vulgares registados em Portugal e ocorrência no continente, Açores e Madeira)
- Distribution and abundance of chub mackerel (Scomber colias) off Portugal from acoustic surveys (Scientia Marina, 2013) · IPMA / Scientia Marina (biomassa e distribuição (costa ocidental e golfo de Cádis))
- Reproductive biology of chub mackerel off the Portuguese coast (resumo, Frontiers in Marine Science, 2019) · IPMA (época de desova e tamanho de primeira maturação)
- Chub mackerel in Iberian waters (apresentação PICES/ICES 2017) · IPMA (aumento das descargas desde o início dos anos 2000)
- cavalinha – Dicionário Infopédia da Língua Portuguesa · Porto Editora («cavalinha» como cavala pequena)
- Commercially exploited species in PNLN (Parque Natural do Litoral Norte) · OMARE – Observatório Marinho de Esposende (presença na costa norte (Esposende))
- FishBase – Scomber colias (dados factuais) · FishBase (tamanhos máximos e comuns, profundidade, longevidade, estatuto IUCN (factos verificados))
- Denominações comerciais autorizadas em Portugal (Anexo I da Portaria 587/2006, consolidado a 27/04/2021) · DGRM (nome oficial e denominações autorizadas)