Atum-rabilho

Corpo fusiforme, muito robusto e alto, com dorso azul-escuro quase negro e flancos e ventre prateados, por vezes com manchas ou linhas claras.

Duas dorsais próximas, barbatanas peitorais curtas (não chegam à segunda dorsal), pínulas amarelas com bordo escuro atrás da segunda dorsal e da anal, e cauda em meia-lua com quilhas laterais fortes no pedúnculo.

Confunde-se com o atum-patudo (Thunnus obesus), de olho maior e peitorais mais longas; com a albacora (Thunnus albacares), de barbatanas e pínulas amarelo-vivo e dorsal e anal alongadas nos adultos; e com o atum-voador (Thunnus alalunga), que tem peitorais muito compridas. As peitorais curtas e o grande porte identificam o rabilho.

Oceânico e migrador, vive na coluna de água, desde a superfície a centenas de metros. Passa ao largo da costa continental, com mais presença no Algarve e na costa sul e sudoeste, e também nos Açores e na Madeira. No Algarve foi a base das antigas armações de atum.

Caça cardumes de sardinha, cavala, carapau, biqueirão e lulas, em grupos que provocam grandes ebulições. Na primavera migra do Atlântico para o Mediterrâneo para desovar e regressa no verão: nas armações do Algarve chamava-se atum de direito ao que passava de poente para nascente em maio e junho, e atum de revés ao que regressava em agosto e setembro.

É extremamente potente e resistente: a luta pode durar horas com exemplares grandes.

Pesca embarcada de corrico, popping a cardumes à superfície e pesca com isco vivo ou à deriva. Exige material pesado, embarcação adequada e experiência.

Só pode ser retido em embarcações de pesca-turística autorizadas; em qualquer caso, a captura deve ser registada na aplicação RecFishing da UE. Dê preferência à captura e libertação: luta curta, devolução dentro de água, sem tirar o peixe para bordo, e reanimação com o barco em marcha lenta até o peixe nadar sozinho.

Amostras: poppers e stickbaits grandes, lulas e penas de corrico, minnows de barbela grande e jigs pesados.

Isco natural: cavala, sardinha ou lula, vivas ou mortas, iscadas em anzóis circulares (que reduzem o ferrar no estômago e facilitam a libertação).

Carne vermelha muito valorizada. Na tradição algarvia usa-se em atum de cebolada, estupeta, muxama (lombo salgado e seco) e em conserva. Lembre-se de que só pode ser retido nas condições autorizadas.

• As armações de atum dominaram a costa algarvia entre Vila Real de Santo António e Aljezur até aos anos 70 do século XX.
• O último atum da antiga armação de Tavira foi apanhado em 1972; a pesca com armação só voltou nos anos 90, por uma empresa luso-japonesa sediada em Olhão.
• Na Praia do Barril (Tavira) ainda se vê o «cemitério de âncoras» da antiga armação dos Três Irmãos.
• Consegue manter o corpo mais quente do que a água, o que lhe permite caçar em mares frios.
• Pode ultrapassar 4,5 m e várias centenas de quilos.
• Rabilo e rabil são outras denominações autorizadas em Portugal.

Esteve classificado como Em Perigo pela IUCN, mas a recuperação do stock do Atlântico oriental com o plano de gestão da ICCAT levou à reclassificação como Pouco Preocupante (2021). A pesca continua muito regulada. Boas práticas: preferir a captura e libertação com anzóis circulares, lutas curtas e peixe sempre dentro de água, e registar todas as capturas como exigido.