Garoupa

Corpo alongado e robusto, cabeça grande e boca larga, típica dos serranídeos. Cor acastanhada ou avermelhada com 7 a 9 faixas verticais escuras e faixas longitudinais claras (amareladas ou azuladas) ao longo dos flancos.

Tem linhas oblíquas alaranjadas ou avermelhadas na cara. A dorsal é contínua, com a parte da frente espinhosa; a cauda é ligeiramente truncada.

Confunde-se com o serrano-riscado (Serranus scriba), que tem desenhos em forma de rabiscos na cabeça e uma mancha azul no ventre, e com a garoupa dos Açores e Madeira (Serranus atricauda), de cauda com bordos escuros, mais comum nas ilhas em pouca profundidade. Os juvenis de mero distinguem-se pelas manchas claras irregulares e corpo mais alto.

Atenção aos nomes: no continente muitos pescadores chamam «garoupa» a esta espécie, mas a denominação comercial oficial é serrano; nos Açores e Madeira «garoupa» designa o S. atricauda.

Vive em fundos rochosos, de cascalho e mistos com areia ou ervas, desde poucos metros até mais de 100 m. Ocorre em toda a costa continental, mais abundante no Centro e Sul, e também nos Açores e Madeira.

Predador de emboscada, alimenta-se de pequenos peixes, camarões e caranguejos. É hermafrodita simultâneo (cada indivíduo tem órgãos de ambos os sexos). Desova na primavera e verão.

É pouco desconfiado e ataca iscos e amostras com rapidez, mesmo de tamanho grande para o seu porte.

Pesca-se ao fundo e à bóia junto à rocha, de molhes e pesqueiros, e embarcado ao fundo sobre pedra ou com jigs e vinis pequenos (light rock fishing). Anzóis pequenos a médios.

Morde ao longo do dia, sobretudo com maré a mexer e água limpa. Como é muito comum, devolva os exemplares pequenos à água.

Isco natural: camarão, minhoca, tiras de lula, sardinha e mexilhão.

Amostras: vinis pequenos (5–8 cm) em cabeçote, micro-jigs e pequenos minnows trabalhados junto ao fundo.

Carne branca e saborosa, mas peixe pequeno e com espinhas. Muito usado em caldeiradas, sopas e arroz de peixe; os maiores podem ser fritos.

• É hermafrodita simultâneo: cada peixe produz óvulos e esperma ao mesmo tempo.
• A mesma palavra «garoupa» designa espécies diferentes no continente e nas ilhas.
• Nos Açores chama-se garoupa-do-alto, por viver em águas mais fundas do que a garoupa local (S. atricauda).
• Ataca amostras quase do seu tamanho, o que faz dele um peixe muito divertido no light rock fishing.

Classificado como Pouco Preocupante pela IUCN. É abundante, mas os exemplares pequenos ainda não se reproduziram. Boas práticas: usar anzóis adequados ao tamanho, devolver os pequenos com cuidado e evitar arrastá-los pela rocha.