Dourado

Corpo alongado e comprimido, que afina para a cauda. A barbatana dorsal começa na cabeça e corre até à cauda. A caudal é profundamente bifurcada.

Cores vivas: dorso verde-azulado metálico, flancos amarelo-dourados com pintas azuis ou escuras. Os machos adultos têm a testa alta e quase vertical; as fêmeas têm a cabeça mais arredondada. As cores perdem-se rapidamente depois de morto.

Não confundir com a dourada (Sparus aurata), um esparídeo costeiro sem qualquer parentesco. A espécie parecida é o dourado-pequeno (Coryphaena equiselis), menor (raramente passa de 1 m), com corpo mais alto, menos raios na dorsal e uma placa de dentes larga e quadrada na língua (oval e pequena no dourado). Na prática, no barco, é difícil separá-los; em Portugal ambos são vendidos como dourado.

Pelágico de águas quentes e oceânicas, raramente perto da costa. Vive à superfície, muitas vezes debaixo de objetos flutuantes (troncos, redes à deriva, boias, sargaço). Nos Açores e Madeira é frequente no verão; no continente aparece sobretudo no Algarve e sul, em anos de água quente.

Cresce muito depressa e vive poucos anos. Alimenta-se de peixes-voadores, pequenos tunídeos, cavalas, lulas e crustáceos que se abrigam nos objetos à deriva.

Anda em grupos; quando se ferra um, os outros costumam seguir o peixe ferrado até ao barco, o que permite apanhar mais com lançamentos rápidos. Ferrado, salta repetidamente.

Pesca-se embarcado ao corrico em águas azuis, a 6–8 nós, passando junto a objetos flutuantes e linhas de lixo ou sargaço. Quando se localiza o grupo, o spinning com amostras de superfície é muito eficaz.

Preferir dias de mar calmo, água quente e boa visibilidade, nas horas da manhã. Material médio é suficiente para os exemplares comuns; usar ponta de fluorocarbono.

Amostras: penas e lulas de corrico, minnows de barbela, poppers, stickbaits e jigs metálicos ligeiros.

Isco natural: tiras de cavala, chicharro ou lula, ou peixe pequeno vivo, lançados para o grupo.

Carne branca, firme e delicada, muito apreciada grelhada, em filetes ou em espetada (Madeira). Deve ser refrigerada rapidamente.

• É um dos peixes de crescimento mais rápido: pode atingir o tamanho adulto em poucos meses e vive raramente mais de 4 anos.
• Em Portugal todas as espécies do género Coryphaena se vendem como dourado (ou doirado).
• O macho adulto distingue-se pela testa alta e quase vertical.
• As cores mudam em segundos quando o peixe é tirado de água e apagam-se depois da morte.
• Os pescadores aproveitam o hábito de se abrigar debaixo de troncos, boias e redes à deriva.

Classificado como Pouco Preocupante pela IUCN: cresce e reproduz-se muito depressa, o que o torna resistente à pesca. Boas práticas: guardar só o que se consome (a carne estraga-se depressa sem gelo), devolver os juvenis e não apanhar todo o grupo que se junta junto ao barco.