Solha-da-pedra

Corpo oval e achatado, geralmente com os olhos no lado direito, embora sejam frequentes exemplares invertidos. O lado ocular é castanho-esverdeado ou acinzentado, por vezes com manchas alaranjadas pálidas; o lado cego é branco.

Tem pequenos tubérculos ásperos ao longo da linha lateral e na base das barbatanas dorsal e anal, que se sentem ao passar o dedo da cauda para a cabeça.

Pode confundir-se com a solha (Pleuronectes platessa), rara em Portugal, que tem manchas laranja vivas, 4 a 7 saliências ósseas atrás dos olhos e não tem os tubérculos ásperos ao longo da base das barbatanas. Distingue-se dos linguados pela boca terminal e direita (não curva) e pela forma mais larga, e do rodovalho e do pregado porque estes têm os olhos do lado esquerdo.

Estuários, rias, lagoas costeiras e troços inferiores dos rios, em fundos de areia e lodo. Pode subir muitos quilómetros em água doce; no Minho os juvenis acabados de assentar concentram-se no troço de água doce com maré.

Portugal é o limite sul da espécie na Europa atlântica: hoje só é regular nos estuários a norte do Tejo (Minho, Lima, Cávado, Douro, ria de Aveiro, Mondego). No Tejo tornou-se escassa, provavelmente por causa do aquecimento da água. No mar vive em fundos pouco profundos perto das barras.

Alimenta-se de poliquetas, pequenos bivalves, crustáceos e larvas, sobretudo com a enchente, quando avança pelos baixios.

No fim do outono e no inverno desce ao mar para desovar; os juvenis voltam aos estuários na primavera e são mais abundantes entre maio e agosto.

Pesca-se ao fundo a partir de margens, cais e pontões nos estuários e rios, com cana média e chumbada leve, e em surfcasting junto às barras. A enchente, quando a água entra nos baixios, é o melhor momento.

Uma técnica eficaz é deixar o isco a rolar lentamente com a corrente. Peixe sensível à manipulação: se for para devolver, molhe as mãos e solte-o depressa.

Minhoca (de terra, de lodo ou de areia), casulo, ganso (minhocão), caranguejo pilado (mole) e pequenos camarões. Anzóis pequenos de haste longa facilitam desferrar.

Carne branca e saborosa, embora menos valorizada que a do linguado; nos exemplares de água doce pode ter gosto a lodo. Come-se frita ou grelhada.

• É dos poucos peixes chatos que tolera água doce, e pode subir rios a dezenas de quilómetros da foz.
• Embora normalmente tenha os olhos à direita, aparecem com frequência exemplares «invertidos», com os olhos à esquerda.
• Em Portugal está no limite sul da sua área, e esse limite tem recuado para norte nas últimas décadas com o aquecimento das águas.
• No estuário do Minho chegou a representar cerca de três quartos dos peixes chatos amostrados.
• Os tubérculos ásperos na linha lateral e na base das barbatanas sentem-se ao passar o dedo da cauda para a cabeça.

Na Europa, a IUCN classifica a solha-das-pedras como Pouco Preocupante. Em Portugal, contudo, a espécie está em recuo no limite sul da sua distribuição: desapareceu praticamente do Tejo e depende de estuários do norte e centro em bom estado.

Boas práticas: devolver juvenis e exemplares de tamanho médio com cuidado, molhando as mãos; evitar a pesca nos troços de viveiro de água doce durante a primavera e o verão; não deixar lixo nem linhas nas margens dos estuários.