Tainha

Corpo alongado e cilíndrico, cabeça larga e achatada, dorso cinzento-azulado e flancos prateados com riscas longitudinais escuras pouco nítidas. Duas barbatanas dorsais bem separadas.

O sinal mais seguro é a pálpebra adiposa desenvolvida, uma película transparente que cobre grande parte do olho. Lábio superior fino. Mancha escura na base da peitoral.

Confunde-se com as outras tainhas: a tainha-liça ou tainha-de-beiço-grosso (Chelon labrosus) tem o lábio superior grosso com papilas e não tem pálpebra adiposa; o garrento (Chelon auratus) tem uma mancha dourada no opérculo; a fataça (Chelon ramada) tem cabeça mais estreita e mancha dourada difusa.

Os nomes populares misturam-se muito: «muge», «mugem» e até «fataça» são usados para várias tainhas, consoante a terra.

Vive em águas costeiras pouco profundas, estuários, rias, lagoas, portos e marinas, tolerando grandes variações de salinidade e entrando bastante pelos rios acima.

Comum na costa continental, em especial na Ria de Aveiro, Tejo, Sado, Ria Formosa e Guadiana. Nos arquipélagos a sua presença não está confirmada: nos Açores os registos parecem ser de tainha-liça e na Madeira são considerados duvidosos.

Alimenta-se de lodo, algas, detritos e pequenos invertebrados que filtra do fundo. Anda em cardumes e é muito desconfiada.

Desova no mar, sobretudo no fim do verão e outono. Nos meses quentes é muito ativa à superfície em portos e estuários.

A técnica clássica é à bóia, com bóia sensível, linha fina, anzol pequeno e engodo de pão e sardinha. Também se pesca ao fundo leve e com feeder em estuários, e há quem a pesque com mosca.

Os melhores momentos são a enchente e a preia-mar em portos e estuários, com água calma. Use travão suave: arranca com força e solta-se com facilidade.

Miolo de pão, massa de pão com sardinha ou queijo, minhoca, pequenos pedaços de peixe e camarão. Em portos, a massa de engodo é quase indispensável.

Boa quando apanhada em águas limpas; grelhada ou assada. As ovas de tainha salgadas e secas (butarga) são uma iguaria conhecida no Mediterrâneo.

• É uma espécie quase cosmopolita, presente em mares temperados e tropicais de todo o mundo.
• Em Portugal registaram-se mais de 30 nomes populares para ela, como olhalvo, mugem, fataça, tagana, papalvo ou saltão.
• A pálpebra adiposa que lhe cobre parte do olho é o sinal mais fiável para a reconhecer.
• Tolera desde água doce até águas hipersalinas e pode subir os rios para longe da foz.
• Pode viver até 16 anos.
• O hábito de saltar fora de água, comum nas tainhas, explica nomes populares como peixe-saltão e saltão.

Avaliada como Pouco Preocupante (LC) pela IUCN (2022). As principais ameaças são a degradação e poluição dos estuários. Boas práticas: evitar consumir peixes de águas poluídas (portos e esgotos), devolver os que não se vão aproveitar e não deixar linhas e anzóis nas margens.