Achigã

Corpo robusto, ligeiramente comprimido, com boca muito grande cuja maxila ultrapassa a parte de trás do olho. Dorso verde-oliva, flancos esverdeados a dourados e ventre branco, com uma faixa escura irregular ao longo do flanco.

Duas dorsais quase separadas por um entalhe profundo: a primeira com espinhos e a segunda com raios moles. Cauda ligeiramente côncava.

Pode confundir-se com a perca-sol, que é muito mais pequena, alta e com manchas coloridas e uma mancha negra no opérculo, e com o lúcio-perca, que é alongado, tem dentes caninos e faixas verticais escuras.

Os juvenis de achigã reconhecem-se pela faixa lateral bem marcada e pela boca grande.

Vive em albufeiras, lagoas, açudes e troços lentos de rios, sobretudo no Centro e Sul: Alqueva, Castelo do Bode, Montargil, Maranhão, Santa Clara, Odivelas e muitas outras, além de charcas e barragens de rega.

Gosta de estruturas: árvores submersas, canaviais, pedras, pontões, margens com vegetação e mudanças de profundidade.

Predador de emboscada que come peixes, lagostins, rãs e insetos. É mais ativo com água temperada a quente, ao amanhecer, ao entardecer e em dias encobertos; no pico do calor procura sombra e fundo, e no inverno fica mais lento e profundo.

Desova na primavera em ninhos escavados em fundos baixos; o macho guarda os ovos e as crias e ataca tudo o que se aproxima. Como espécie exótica, tem impacto sobre a fauna nativa.

Pesca-se ao spinning, com carreto de bobina fixa ou de tambor rotativo, a partir da margem, de barco ou de pato (float tube), trabalhando estruturas e margens. Também se pesca à mosca com poppers e streamers.

Na primavera e outono procure fundos baixos e margens; no verão pesque cedo e ao fim do dia ou em fundos mais profundos. É necessária a licença de pesca em águas interiores do ICNF e deve seguir o regulamento de cada albufeira ou zona de pesca. Muitos pescadores praticam a captura e devolução.

Amostras: vinis (minhocas, lagostins e peixes em montagem texana, drop shot ou jig head), spinnerbaits, crankbaits, jerkbaits e amostras de superfície como poppers e stickbaits.

Iscos naturais, onde permitidos: lagostim, minhoca grande e peixe vivo pequeno; prefira anzóis adequados para facilitar a devolução.

Carne branca e aceitável, apreciada frita ou grelhada sobretudo no Ribatejo, na Beira Interior Sul e no Alentejo, mas a maioria dos pescadores devolve-o à água.

• Chegou primeiro aos Açores, no fim do século XIX (Lagoa das Sete Cidades), e só em meados do século XX ao continente.
• Em inglês chama-se «largemouth bass», por causa da boca enorme que ultrapassa o olho.
• O macho constrói o ninho e guarda ovos e crias durante semanas, atacando qualquer intruso.
• Em 2023 a lei portuguesa criou um regime de exceção que permite, na pesca regulada, devolver à água os achigãs capturados, apesar de ser espécie invasora.
• É a espécie mais popular do spinning em água doce em Portugal, com muitas competições em albufeiras do Alentejo e do Ribatejo.

É uma espécie exótica e invasora em Portugal, não avaliada no Livro Vermelho. O Livro Vermelho dos Peixes (2023) aponta o achigã como uma das pressões sobre peixes nativos ameaçados, por predação. A Lei n.º 25/2023 colocou-o num regime de exceção à Lista Nacional de Espécies Invasoras, permitindo a devolução dos exemplares capturados na pesca regulada.

Boas práticas: nunca transportar achigãs vivos para outras massas de água, cumprir o regulamento de cada albufeira e manusear o peixe com cuidado se o devolver.