Besugo

Corpo oval-alongado, de cor cinzenta-rosada a prateada, com dorso mais escuro. A marca de identificação é uma mancha vermelha-escura a negra na parte de cima da base da barbatana peitoral. O interior da boca é alaranjado.

O focinho é cónico e o olho é mais pequeno do que o comprimento do focinho. Tem dentes pontiagudos à frente e molariformes atrás. Tem espinhos dorsais que exigem cuidado ao manusear.

Confunde-se com o goraz (Pagellus bogaraveo), que tem o olho maior do que o focinho, uma grande mancha negra na origem da linha lateral, junto à cabeça, e 11 a 12 raios moles na anal (o besugo tem 9 a 10). Com a bica (Pagellus erythrinus), mais rosada, com perfil da cabeça direito, escamas do dorso a chegar à frente dos olhos e bordo do opérculo avermelhado; a bica também tem uma mancha na base da peitoral, mas avermelhada e menos contrastada.

Atenção ao nome: em Espanha «besugo» designa o goraz, não esta espécie.

Presente em toda a costa continental, nos Açores e na Madeira. Vive em fundos de areia, lodo e prados marinhos, normalmente entre 40 e 100 m, podendo chegar a 500 m. Os juvenis aproximam-se mais da costa.

Omnívoro, prefere vermes, moluscos e pequenos crustáceos. Anda em cardumes junto ao fundo.

É hermafrodita, passando de macho a fêmea com a idade, e amadurece por volta dos 18 cm. No Algarve reproduz-se num período longo, de maio a novembro; na costa ocidental o pico de desova ocorre entre junho e agosto.

Pesca embarcada ao fundo com linha de mão ou cana, sobre areia e lodo, é a forma mais produtiva. Da costa é captura ocasional em molhes com água funda.

Morde bem durante o dia, com mar calmo. Use anzóis pequenos e iscos pequenos.

Iscos naturais: minhoca (casulo, ganso), camarão, tiras de lula e sardinha.

Amostras: microjigs e pequenos vinis trabalhados junto ao fundo.

Carne boa, apreciada grelhada ou frita, sobretudo nos exemplares maiores.

• O nome «besugo» refere-se a espécies diferentes em Portugal (este peixe) e em Espanha (o goraz), o que gera confusões nos mercados.
• O nome inglês, «axillary seabream», vem da mancha na axila da barbatana peitoral.
• Começa a vida como macho e passa a fêmea com o crescimento.
• No Algarve tem uma época de reprodução muito longa, de maio a novembro.
• Pode viver até 500 m de profundidade, mas a maioria anda entre os 40 e os 100 m.

A Lista Vermelha da IUCN classifica o besugo como Pouco Preocupante (LC), estatuto também indicado pelo IPMA. É capturado em quantidade pela pesca artesanal e de arrasto, muitas vezes junto com espécies parecidas.

Boas práticas: na pesca embarcada, soltar os exemplares pequenos e evitar subir peixe em excesso de grandes profundidades, onde a sobrevivência após a soltura é menor.