Espadarte

Corpo robusto e arredondado, sem escamas nos adultos, com um bico longo e achatado (espada), muito maior do que o dos espadins. Dorso castanho-escuro a negro-arroxeado, flancos mais claros e ventre acinzentado.

A primeira dorsal é alta, rígida e curta na base; não tem barbatanas pélvicas. O pedúnculo da cauda tem uma única quilha lateral forte e a cauda é em meia-lua. Os olhos são muito grandes.

Pode confundir-se com os espadins (espadim-azul e espadim-branco), que têm o bico redondo e mais curto, barbatanas pélvicas finas e dorsal comprida ao longo do dorso.

Não deve ser confundido com o peixe-espada-branco nem com o peixe-espada-preto, que são peixes em forma de fita sem bico.

Vive em mar aberto, sobre fundos de grande profundidade, de dia muitas vezes entre os 300 e os 600 metros. Ocorre ao largo de toda a costa continental, nos Açores e na Madeira.

Aproxima-se de canhões submarinos, taludes e montes submarinos, onde há concentrações de lulas e peixes de profundidade.

Alimenta-se de lulas e peixes, que ataca com golpes da espada. Faz migrações verticais diárias: desce durante o dia e sobe para perto da superfície durante a noite.

É uma espécie muito migradora e de crescimento rápido. Na luta é potente e persistente, com corridas profundas e alguns saltos, e a ferragem é difícil por ter a boca dura.

Na pesca lúdica é uma captura rara em Portugal: o espadarte é sobretudo alvo do palangre profissional. Quando procurado, pesca-se de barco em mar alto, à deriva noturna com iscos a várias profundidades e luzes químicas, ou de dia com a técnica de fundo profundo, descendo o isco junto ao talude com chumbadas pesadas.

Exige cana e carreto de pesca grossa, linha resistente, empate de cabo ou monofilamento grosso e barco preparado para o mar alto. Considere a devolução dos exemplares pequenos e cumpra os regulamentos aplicáveis a esta espécie.

O isco mais usado é a lula inteira, seguida de cavala ou sarda, montada de forma a ficar direita e com uma luz química por perto.

De dia funcionam amostras de profundidade com luz própria e iscos naturais costurados ao anzol para resistirem à descida.

Carne firme e saborosa, muito apreciada em postas grelhadas, bifes de espadarte e espetadas, sobretudo na Madeira e nos Açores.

• Pode passar dos 4,5 m e dos 600 kg, sendo um dos maiores peixes ósseos predadores do oceano.
• Tem um órgão especial junto aos olhos que aquece o cérebro e a vista, o que lhe permite caçar em águas profundas e frias.
• Os adultos não têm escamas, dentes nem barbatanas pélvicas.
• Desce de dia a centenas de metros (registos acima dos 2800 m) e sobe à superfície de noite.
• O nome científico Xiphias gladius junta a palavra grega e a latina para «espada».
• O bife de espadarte é um dos pratos de peixe mais conhecidos da Madeira e dos Açores.

A IUCN, na avaliação global de 2021, classifica a espécie como Quase Ameaçada (NT). O stock do Atlântico Norte é gerido pela ICCAT com quotas repartidas entre os países; Portugal divide a sua quota entre as frotas do continente, dos Açores e da Madeira.

Na pesca lúdica, as capturas são reguladas, sobretudo nos Açores. Devolva os exemplares juvenis com o mínimo de manuseamento e registe as capturas quando for exigido.