Polvo

Corpo em forma de saco (manto) sem barbatanas nem osso, e oito braços compridos com duas filas de ventosas. Não tem tentáculos maiores como a lula e o choco.

A pele muda de cor e textura conforme o fundo, de castanho-avermelhado a cinzento ou esbranquiçado, com pequenas papilas. Os braços são cerca de três a quatro vezes o comprimento do manto.

Pode confundir-se com o polvo-cabeçudo (Eledone cirrhosa), mais pequeno, alaranjado e com só uma fila de ventosas em cada braço, e com o polvo-almiscarado (Eledone moschata), também de uma fila de ventosas e com cheiro intenso a almíscar.

Para distinguir veja as ventosas: duas filas no polvo-comum, uma fila nos Eledone.

Vive em fundos de rocha, pedra solta e cascalho, desde a zona de marés até cerca de 200 metros, em toda a costa continental, Açores e Madeira. É muito abundante no Algarve e na costa alentejana.

Usa tocas, fendas e objetos abandonados como abrigo, que se reconhecem pelas conchas e carapaças vazias à entrada.

Alimenta-se de caranguejos, mexilhões, búzios e peixes, sobretudo ao amanhecer, ao anoitecer e de noite. É curioso e territorial, saindo da toca para atacar objetos que se mexem.

Vive cerca de um ano e meio. Reproduz-se uma única vez: a fêmea guarda os ovos na toca durante semanas, sem se alimentar, e morre depois da eclosão.

Pesca-se com amostras próprias para polvo (polveiras ou toneiras de polvo) arrastadas lentamente sobre o fundo de pedra a partir de barco à deriva, ou lançadas de molhes e rochas. Também se pesca com linha de mão e isco atado a uma armação de anzóis.

Ao sentir peso, puxe de forma contínua para não o deixar agarrar-se às pedras. Os melhores dias são de mar calmo e água limpa. Devolva os polvos pequenos e as fêmeas que estejam a guardar ovos, e cumpra as regras da pesca submarina.

Amostras de polvo com corpo em forma de caranguejo ou peixe, de cores claras ou brancas, com coroa de agulhas. As toneiras de lula grandes também resultam.

Como isco natural usam-se caranguejo, sardinha, cavala ou um pedaço de toucinho branco atado à armação, que se vê bem no fundo.

Um dos produtos mais apreciados: polvo à lagareiro, arroz de polvo, polvo assado, salada de polvo e polvo seco.

• Tem três corações e sangue azulado, por usar hemocianina (com cobre) em vez de hemoglobina.
• Grande parte dos seus neurónios está nos braços, que reagem e exploram quase de forma independente.
• Vive apenas cerca de 18 meses e reproduz-se uma única vez.
• Pode atingir cerca de 1,3 m de comprimento total e 10 kg, embora a maioria seja muito menor.
• No Algarve é pescado tradicionalmente com alcatruzes, vasos de barro que o polvo usa como toca, e com covos.
• Santa Luzia, em Tavira, é conhecida como a «capital do polvo».

Não está ameaçado a nível global (avaliação IUCN de Pouco Preocupante), mas é um recurso muito explorado na costa portuguesa, sobretudo no Algarve, onde existe desde 2025 um plano de gestão da pesca do polvo com cogestão entre pescadores, cientistas e administração.

Boas práticas: devolver polvos pequenos, nunca capturar fêmeas a guardar ovos e não destruir tocas ou mexer em pedras para os desalojar.