Peixe-aranha

Corpo alongado e comprimido, com olhos no alto da cabeça e boca virada para cima, adaptações a viver enterrado. Cor amarelada ou acastanhada, com linhas oblíquas azuladas e amareladas nos flancos.

A primeira dorsal é curta, escura e tem espinhos venenosos; há também um espinho venenoso em cada opérculo (tampa das guelras). A segunda dorsal e a anal são longas.

Segurança: nunca agarre o peixe com as mãos. Use alicate ou pinça de desferrar, um pano grosso ou luvas resistentes e corte a linha se necessário. Em caso de picada, mergulhe a zona afetada em água quente (cerca de 40–45 °C, o mais quente que se tolere sem queimar) durante 60 a 90 minutos, retire restos de espinho visíveis e procure assistência médica (SNS 24, Centro de Informação Antivenenos ou 112), sobretudo se houver dor intensa, inchaço, reação alérgica ou mal-estar geral.

Confunde-se com o peixe-aranha-menor (Echiichthys vipera), muito mais pequeno (raramente passa dos 15 cm) e atarracado, típico das praias de areia em pouca água, e com outros Trachinus menos frequentes. Todos são venenosos e devem ser tratados com o mesmo cuidado.

Distingue-se de outros peixes de areia pela primeira dorsal escura e pelas linhas oblíquas nos flancos.

Vive em fundos de areia, vasa ou cascalho, desde poucos metros até mais de 100 m, frequentemente enterrado com só os olhos e a dorsal de fora. Ocorre em toda a costa continental, em praias, baías e entradas de estuários.

Predador de emboscada: espera enterrado e ataca pequenos peixes e camarões que passam. É mais ativo ao entardecer e à noite.

Desova no verão, altura em que se aproxima mais da costa. Morde com facilidade iscos de surfcasting e fica frequentemente preso em anzóis destinados a outras espécies.

Apanha-se sobretudo no surfcasting e na pesca ao fundo em praias e areais, e embarcado sobre fundos de areia. Raramente é procurado de propósito.

Ao trazê-lo para terra, deixe-o no chão e use o alicate para o desferrar. Não o pise nem deixe peixes mortos na areia: os espinhos continuam a picar. Na praia, use sapatos de água em zonas de banho e pesca a pé.

Pica em minhoca, casulo, ganso, camarão, tiras de sardinha e lula. Também ataca pequenas amostras arrastadas no fundo.

Apesar do veneno (que está só nos espinhos), tem carne branca e muito saborosa. Cortar as barbatanas espinhosas com tesoura antes de amanhar. Excelente em caldeirada, sopa de peixe e arroz de peixe.

• O veneno principal, a draco-toxina, é destruído pelo calor, e é por isso que a água quente alivia a dor.
• Os espinhos de um peixe morto continuam a picar durante horas.
• A denominação oficial portuguesa é peixe-aranha; «peixe-aranha-maior» distingue-o do peixe-aranha-menor.
• Passa grande parte do tempo enterrado, só com os olhos e a dorsal de fora, à espera das presas.
• Sem tratamento com calor, há casos descritos de feridas que demoraram meses a sarar.

Classificado como Pouco Preocupante pela IUCN. Não é alvo de pesca dirigida. Boas práticas: devolver à água os exemplares que não se aproveitam, usando alicate, e nunca os deixar mortos na areia, onde podem picar banhistas.