Raia-lenga

Disco em losango com focinho curto. O dorso é acinzentado a castanho, marmoreado e com manchas claras redondas e pintas escuras. Tem espinhos grandes com base em forma de botão (os "pregos") espalhados pelo dorso e uma fila forte ao longo da linha média até à cauda; nas fêmeas os espinhos podem existir também no ventre.

O ventre é branco.

Confunde-se com a raia-curva (Raja undulata), cuja captura é proibida e que tem linhas onduladas escuras com pintas brancas; com a raia-pontuada (Raja brachyura), a raia-manchada (Raja montagui) e a raia-zimbreira (Raja microocellata), de dorso mais liso e pontuado; e com a raia-de-quatro-olhos (Raja miraletus), que tem ocelos azulados nas asas. Antes de guardar uma raia, confirme bem a espécie: mesmo em lota, uma parte das raias vendidas como raia-lenga é de outras espécies.

Fundos de areia, lodo e cascalho, desde poucos metros até várias centenas de metros, sobretudo até cerca de 200 m e com mais frequência entre 10 e 60 m. Aproxima-se das praias à noite.

É a raia mais comum na costa continental, presente de norte a sul, e ocorre também nos Açores. Na Madeira, as raias deste grupo são em geral atribuídas à raia-da-madeira (Raja maderensis).

Alimenta-se de crustáceos (caranguejos, camarões), moluscos e pequenos peixes. Os exemplares maiores comem mais peixe.

Põe ovos em cápsulas que se encontram muitas vezes nas praias. Na primavera aproxima-se da costa para a postura. É mais ativa à noite.

Em surfcasting e pesca ao fundo, sobretudo de noite, em praias de areia e junto a manchas de rocha. Embarcado, a fundos de areia e cascalho. Mar calmo a moderado e as horas em torno da preia-mar são boas condições.

Após a picada, dê tempo para que a raia se coloque sobre o isco antes de ferrar. Na luta, a raia cola-se ao fundo: mantenha tensão constante. Cuidado com os espinhos ao manusear; para devolver, ampare o disco e solte-a dentro de água.

Sardinha, cavala, lula, choco, caranguejo e camarão. Iscos de peixe gordo e cheiroso atraem bem. Use estralhos resistentes e anzóis de tamanho médio a grande.

Apreciada em Portugal: raia alhada, pitau de raia, caldeirada e raia cozida com batatas e ovo. A raia deve ser bem lavada e consumida fresca.

• Representa cerca de metade das raias desembarcadas pela frota polivalente portuguesa e mais de 60% das do arrasto.
• Os espinhos de base larga, em forma de botão, deram-lhe o nome científico clavata, que significa «com cravos».
• O IPMA desenvolveu uma técnica para lhe determinar a idade a partir dos dentículos da pele da cauda.
• As cápsulas dos ovos levam vários meses até eclodir e aparecem muitas vezes nas praias depois de temporais.
• Há discussão científica sobre se as raias dos Açores e da Madeira são a mesma espécie que as do continente ou uma linhagem própria.
• Os machos têm dentes pontiagudos e as fêmeas dentes mais achatados, uma diferença ligada ao comportamento de acasalamento.

A IUCN classifica a raia-lenga como Quase Ameaçada. Como todas as raias, cresce devagar, amadurece tarde e põe poucos ovos, por isso recupera lentamente da sobrepesca. Em Portugal é acompanhada pelo IPMA e avaliada no ICES, e as raias estão sujeitas a regras de captura próprias.

Boas práticas: confirmar a espécie antes de guardar qualquer raia, devolver as fêmeas grandes e os juvenis, segurar o disco sem usar os espiráculos nem os olhos e soltar dentro de água sempre que possível.