Peixe-espada-branco

Corpo muito alongado e achatado, em forma de fita, totalmente prateado e sem escamas. Cabeça pontiaguda, olhos grandes e boca com dentes compridos e afiados.

A barbatana dorsal corre ao longo de todo o dorso sem interrupção e há uma pequena barbatana caudal em forma de forquilha.

Confunde-se sobretudo com o peixe-espada-preto (Aphanopus carbo), que é negro-acastanhado, vive muito mais fundo (centenas a mais de mil metros) e tem a dorsal com um entalhe entre a parte espinhosa e a mole. Também pode ser confundido com o lírio ou peixe-espada-lírio (Trichiurus lepturus), raro em Portugal, que não tem barbatana caudal e termina em ponta fina.

Vive sobre a plataforma e o talude, normalmente entre 100 e 600 m (nos Açores concentra-se entre 200 e 400 m), em fundos de areia e vasa e junto a canhões e montes submarinos. No continente é desembarcado sobretudo em Sesimbra, junto ao canhão de Setúbal, e ocorre ao longo da costa e nos Açores e Madeira.

Faz migrações verticais diárias: de dia fica perto do fundo e à noite sobe na coluna de água para caçar pequenos peixes (biqueirão, sardinha, carapau), lulas e crustáceos.

Desova numa época alargada, com picos no fim do verão e outono. Morde de forma rápida e pouco percetível; perde-se facilmente se a linha não estiver tensa.

É uma pesca embarcada, feita ao fundo com linhas de vários anzóis ou com jigs verticais, em profundidades de 100 a 400 m, com chumbadas pesadas ou carretos elétricos. À noite pode ser procurado a profundidades menores, quando sobe.

Escolher dias de pouca corrente e mar calmo. Usar estralhos de fluorocarbono grosso ou aço fino por causa dos dentes, e luzes químicas junto aos anzóis. Manusear com cuidado: os dentes cortam.

Isco natural: tiras de cavala, sardinha ou lula, compridas e finas para ondularem na água, bem presas ao anzol.

Amostras: jigs metálicos estreitos e prateados ou fosforescentes, slow jigs e lulas de borracha luminosas.

Peixe muito apreciado: filetes de peixe-espada com arroz de tomate ou açorda, postas fritas ou grelhadas. Em Sesimbra faz parte da cozinha local, embora a quinzena gastronómica da vila seja dedicada ao peixe-espada-preto.

• Portugal é o país com mais desembarques médios desta espécie no mundo, com grande peso dos Açores.
• Não tem escamas: o brilho prateado vem de uma camada de guanina na pele.
• Sobe à noite para camadas mais altas da água atrás do alimento e volta ao fundo de dia.
• Nos Açores já foram registados exemplares com quase 2 m de comprimento.
• Não deve ser confundido com o peixe-espada-preto, pescado em Sesimbra com palangre a cerca de 1500 m de profundidade.

Classificado como Pouco Preocupante pela IUCN. Nos Açores, estudos recentes indicam tendência de declínio da abundância e taxa de exploração ligeiramente acima do ideal. Boas práticas: evitar capturar exemplares pequenos, guardar só o necessário (dificilmente sobrevive à subida de grandes profundidades) e manusear com luvas por causa dos dentes.