Sargo-safia

Corpo oval e comprimido, cinzento-prateado, por vezes com linhas longitudinais ténues. As marcas de identificação são duas bandas negras: uma grande mancha logo atrás da cabeça, na nuca, e outra em forma de anel no pedúnculo caudal, que se prolonga para a parte de trás das barbatanas dorsal e anal. Não tem bandas verticais no resto do corpo.

As barbatanas ventrais são escuras. Tem espinhos dorsais fortes que exigem cuidado ao manusear.

Confunde-se com o sargo-legítimo, que tem várias bandas verticais pelo corpo e não tem a mancha larga da nuca. Com o sargo-alcorraz, que é mais pequeno, amarelado, com barbatanas ventrais amareladas e só o anel negro no pedúnculo.

O sargo-do-senegal (Diplodus bellottii) também tem a cabeça escura e uma sela negra no pedúnculo, mas a mancha da frente fica na origem da linha lateral e é menos extensa do que a banda da nuca da safia.

Muito comum em toda a costa continental, nos Açores e na Madeira. Vive em fundos rochosos e mistos de rocha e areia, prados de ervas marinhas, molhes e portos, sobretudo até 50 m, embora possa descer até cerca de 160 m. Tolera bem variações de salinidade: os juvenis concentram-se em zonas abrigadas, prados marinhos, rias e estuários a sul da ria de Aveiro.

Nos Açores era praticamente ausente antes dos anos 90 e tornou-se comum nas últimas décadas.

Omnívora, come vermes, pequenos crustáceos, moluscos, ouriços e algas. Anda frequentemente em cardumes, por vezes misturada com outros sargos, e responde bem ao engodo.

Na costa sudoeste desova no inverno, de dezembro a março, com pico em janeiro e fevereiro. Encontra-se junto à costa durante quase todo o ano, com boas pescas no fim do verão e no outono.

Pesca à bóia junto à rocha e aos molhes, ao fundo com chumbada leve e pesca embarcada sobre fundos de pedra. Com engodo (mexilhão, sardinha moída, pão) consegue-se fixar o cardume e fazer várias capturas seguidas.

A enchente e as horas do amanhecer e do fim da tarde são as mais produtivas. Prefere mar calmo a moderado. Anzóis pequenos e linhas finas aumentam as picadas.

Iscos naturais: mexilhão, casulo, ganso, minhoca-coreana, camarão, caranguejo pequeno, tiras de sardinha e pão. Isque com pouco volume, a cobrir bem o anzol.

Amostras: raramente usadas; pequenos vinis ou microjigs podem resultar ocasionalmente.

Carne boa, embora os peixes sejam geralmente pequenos. Come-se grelhado, frito ou em caldeirada.

• Nos Açores era quase desconhecida antes dos anos 90; hoje é comum, um dos exemplos da «tropicalização» da fauna das ilhas.
• Nos censos visuais da Reserva Natural das Berlengas foi a espécie de peixe mais frequente.
• Na costa sudoeste tem uma época de desova longa, de dezembro a março.
• O nome «mucharra» aparece na lista oficial da DGRM como sinónimo comercial da safia, mas o IPMA também o aplica ao sargo-do-senegal, o que gera confusão.
• Tolera grandes variações de salinidade, o que lhe permite usar estuários e lagoas.

A Lista Vermelha da IUCN classifica a safia como Pouco Preocupante (LC), estatuto também indicado pelo IPMA. É abundante e tem expandido a sua área nos Açores.

Boas práticas: como muitas capturas são pequenas, use anzóis adequados ao tamanho da boca e devolva os exemplares jovens rapidamente; evite engodar em excesso em zonas portuárias fechadas.