Peixe-porco

Corpo alto, comprimido e em forma de losango, coberto por pele grossa e áspera com escamas em placas. Cor cinzento-esverdeada ou acastanhada, por vezes com manchas azuladas e linhas claras na cabeça e barbatanas.

A primeira dorsal tem três espinhos, o primeiro muito forte, que se ergue e fica travado pelo segundo. Olhos situados muito atrás e no alto da cabeça; boca pequena com dentes fortes e salientes, parecidos com os de um porco.

Pela forma é inconfundível na costa continental. Nos Açores e Madeira pode ser confundido com outros peixes-porco tropicais, como o Canthidermis sufflamen, mais escuro, oceânico e de barbatanas dorsal e anal mais altas.

Vive em fundos rochosos e mistos, junto a recifes, naufrágios, molhes e estruturas portuárias, de pouca profundidade até cerca de 60–100 m. Ocorre em toda a costa continental, mais no Centro e Sul, e nos Açores e Madeira. Tem-se tornado mais frequente com o aquecimento das águas.

Alimenta-se de mexilhões, ouriços, caranguejos e outros invertebrados, que parte com os dentes. É muito hábil a roubar o isco sem tocar no anzol.

Reproduz-se no verão em ninhos feitos na areia, que os machos defendem com agressividade (podem morder mergulhadores). Aproxima-se mais da costa entre o fim da primavera e o outono.

Pesca-se ao fundo ou à bóia junto à rocha, molhes e estruturas, e embarcado sobre pedra. O segredo é usar anzóis pequenos e fortes (o peixe tem boca minúscula e dentes que esmagam anzóis finos), isco bem preso e linha tensa para ferrar ao primeiro toque.

Mais ativo de dia, com água limpa e mar calmo, nas marés de enchente. Ao manusear, cuidado com os dentes e com o espinho dorsal; para o baixar, carregue no segundo espinho.

Isco natural duro e bem preso: mexilhão atado com elástico, casca, lula em tiras pequenas, camarão e caranguejo.

Raramente ataca amostras, mas pode ser apanhado com pequenos vinis ou jigs com isco.

Apesar da pele dura, que se retira antes de cozinhar, tem carne branca, firme e muito saborosa. Bom grelhado, em caldeirada ou em arroz de peixe.

• O nome «peixe-porco» vem dos dentes salientes, que lembram os de um porco.
• O primeiro espinho dorsal trava-se graças ao segundo, como um gatilho, o que lhe permite entalar-se nas fendas.
• A denominação comercial oficial em Portugal é cangulo; «pampo-de-Sines» é outra designação autorizada.
• Os machos defendem ninhos na areia e podem atacar mergulhadores que se aproximem.
• No Canal da Mancha quase desapareceu por pesca intensa e há sinais de regresso para norte com o aquecimento do mar.

Avaliado globalmente pela IUCN como Vulnerável, devido a declínios em várias regiões do Atlântico. Boas práticas: devolver os exemplares pequenos, guardar só o que se consome e evitar pescar junto aos ninhos guardados no verão.