Raia-curva

Disco em forma de losango, mais largo do que comprido, focinho curto. O dorso é castanho-amarelado a acinzentado, com faixas escuras onduladas e curvas acompanhadas de pequenas pintas brancas, formando um desenho muito característico. O ventre é branco.

Tem uma fila de espinhos ao longo do dorso e da cauda.

Confunde-se com a raia-lenga (Raja clavata), que tem espinhos grandes dispersos pelo dorso e manchas claras redondas, sem linhas onduladas; com a raia-de-quatro-olhos (Raja miraletus), que tem uma mancha ocelada azulada em cada asa; e com raias pintadas como a raia-pontuada (Raja brachyura), a raia-manchada (Raja montagui) e a raia-zimbreira (Raja microocellata). Na dúvida, trate qualquer raia com cuidado e devolva-a.

Espécie costeira de fundos de areia e de areia com rocha, pouco profundos, sobretudo até cerca de 100 m, entrando também em baías e na entrada de estuários.

Presente em toda a costa continental, com núcleos importantes na costa norte, junto ao estuário do Sado e à península de Setúbal, e no Algarve; há também estudos com exemplares de Peniche e da costa sudoeste alentejana.

Alimenta-se de crustáceos, moluscos e pequenos peixes que encontra no fundo; a dieta muda com o tamanho, com mais peixe nos exemplares grandes. Tem reprodução lenta, com poucos ovos postos em cápsulas (as conhecidas "bolsas de sereia"), sobretudo entre março e setembro, e crescimento demorado: as fêmeas só amadurecem perto dos 80 cm. Isso torna-a muito vulnerável à pesca.

Não deve ser pescada nem retida. Pode, no entanto, morder iscos destinados a outras espécies na pesca ao fundo e no surfcasting. Aprenda a reconhecê-la pelas linhas onduladas com pintas brancas.

Se a capturar:

• traga-a sem forçar e evite arrastá-la pela areia seca ou pedra;
• se possível, desferre-a ainda dentro de água;
• não a levante pela cauda nem pelos olhos ou espiráculos; ampare o disco com as mãos molhadas;
• use alicate ou desferrador; se o anzol estiver muito fundo, corte a linha junto à boca;
• devolva-a de imediato, pousando-a na água junto ao fundo.

Em zonas onde se sabe haver muitas raias, usar anzóis sem farpela facilita a libertação.

Espécie que não deve ser alvo de pesca; não se indicam iscos.

Captura e retenção proibidas na pesca lúdica: deve ser sempre devolvida à água.

• O desenho de linhas onduladas debruadas de pintas brancas é único entre as raias portuguesas e explica o nome «curva».
• Em Portugal, as fêmeas de Peniche amadurecem com cerca de 84 cm e as do Algarve com cerca de 76 cm, o que sugere populações locais diferentes.
• A sua proibição de captura em 2009 foi muito contestada pelos pescadores locais, e levou o IPMA e o setor a um projeto conjunto de recolha de dados (UNDULATA).
• As cápsulas dos ovos, de cantos alongados, dão à costa com frequência e são conhecidas como «bolsas de sereia».
• Era uma das raias mais desembarcadas pela pequena pesca costeira, sobretudo por barcos com menos de 10 m.

A IUCN reavaliou a raia-curva em 2023 como Quase Ameaçada a nível global (antes estava como Em Perigo); na Europa também é Quase Ameaçada. A captura e retenção na pesca lúdica são proibidas em Portugal, e a pesca comercial está sujeita a regras muito restritas.

As principais ameaças são a captura acessória nas redes e a reprodução lenta. Boas práticas: aprender a reconhecê-la, desferrá-la dentro de água sempre que possível, não a levantar pela cauda, cortar a linha se o anzol estiver fundo e devolvê-la de imediato junto ao fundo; anzóis sem farpela facilitam a libertação.