Bodião

Corpo alto e compacto, com cabeça grande, focinho curto e lábios grossos e carnudos. A boca tem dentes fortes, adaptados a partir conchas e crustáceos.

A cor varia muito: verde, castanho, avermelhado ou alaranjado, normalmente com um padrão reticulado ou de pintas claras sobre o corpo. A barbatana dorsal é longa e contínua, com a parte da frente espinhosa; a caudal é arredondada.

Pode confundir-se com outros bodiões, sobretudo o bodião-canário (Labrus mixtus), que é mais esguio e cujo macho tem cabeça azul e corpo alaranjado, e com as pequenas Symphodus (bodiões-pequenos), que raramente passam dos 20 cm.

O tamanho, os lábios muito grossos e o corpo alto distinguem o bodião adulto.

Vive em fundos rochosos com algas, desde a zona entre-marés até cerca de 30–50 m. É mais abundante na costa Norte e Centro (Minho, Viana, Peniche, Berlengas), mas aparece em toda a costa rochosa do continente.

Gosta de fendas, lajes e florestas de laminárias, e também frequenta pés de molhes com blocos.

Alimenta-se de caranguejos, mexilhões, lapas, ouriços, camarões e outros invertebrados que arranca da rocha; à medida que cresce passa a preferir presas mais duras. É ativo de dia e recolhe-se às tocas ao anoitecer, mantendo-se fiel a uma área pequena durante anos.

É hermafrodita protogínico: todos nascem fêmeas e só parte delas se transforma em macho, já com vários anos. Desova entre a primavera e o verão, em ninhos de algas construídos em fendas da rocha, que o macho guarda até à eclosão. Quando ferrado, corre de imediato para a toca, por isso é preciso tirá-lo do fundo depressa.

Pesca-se sobretudo ao fundo junto à rocha e à bóia rente ao fundo, da rocha ou de molhes, e também embarcado sobre pedra. Use linha resistente à abrasão, cana com reserva de força e uma chumbada de sacrifício para evitar perder o aparelho.

As melhores alturas são de dia, nas enchentes e à volta da preia-mar, com mar calmo a moderado e alguma ondulação que solte comida. Em águas limpas também é procurado na pesca submarina e com amostras de vinil pescadas lentamente (texas ou cabeçotes).

Funcionam muito bem o caranguejo (inteiro ou partido), o mexilhão, a lapa, a casca, o camarão e a minhoca de rocha. O caranguejo deve ser iscado pela ponta da carapaça; o mexilhão atado com elástico.

Em amostras: vinis tipo lagostim ou peixe pequeno, em cores naturais, trabalhados devagar junto ao fundo.

Carne branca mas algo mole e com espinhas; é usado sobretudo em caldeiradas, sopas de peixe e arroz de peixe. Os exemplares maiores podem ir ao forno.

• Todos os bodiões nascem fêmeas; a mudança para macho acontece tarde e nem todas as fêmeas a fazem.
• Os ovos são postos em ninhos de algas escondidos em fendas, protegidos pelo macho durante cerca de uma a duas semanas.
• É um peixe longevo para o tamanho: há registos de exemplares com quase 30 anos.
• Estudos com telemetria na Galiza mostraram que cada bodião vive numa área muito pequena, de poucos hectares.
• Na Galiza distinguem-se duas formas de cor, uma lisa e outra pintalgada, que já foram estudadas geneticamente.
• No norte da Europa é usado como «peixe-limpador» nas pisciculturas de salmão, porque come os piolhos-do-mar.

Classificado como Pouco Preocupante pela IUCN a nível global. Por crescer devagar, viver muitos anos no mesmo local e mudar de sexo tarde, as populações locais são sensíveis à pesca intensa dos exemplares grandes, que são sobretudo machos. Boas práticas: devolver os bodiões pequenos e os grandes reprodutores, sobretudo na época dos ninhos (primavera e verão), e não insistir sempre no mesmo pesqueiro.