Sargo-legítimo

Corpo oval, alto e comprimido, cinzento-prateado, com bandas verticais escuras que alternam entre largas e estreitas (umas mais marcadas, outras mais ténues) e que se esbatem ou desaparecem nos exemplares grandes. Tem uma mancha negra em forma de sela no pedúnculo caudal e o bordo da barbatana caudal escuro.

Focinho moderadamente pontiagudo, dentes incisivos à frente e 3 a 5 fiadas de molares atrás. Os espinhos da barbatana dorsal são fortes: manuseie com cuidado.

Confunde-se com os outros sargos: o sargo-safia tem uma banda escura larga na nuca, um anel escuro no pedúnculo e não tem bandas verticais pelo corpo; o sargo-bicudo tem o focinho muito mais pontiagudo, lábios finos e só 1 a 2 fiadas de molares rudimentares; o sargo-veado tem cinco bandas largas e muito escuras e uma banda escura sobre os olhos; o sargo-alcorraz é pequeno, amarelado, sem bandas e com as barbatanas ventrais amareladas.

Na costa portuguesa existe ainda o sargo-legítimo-do-atlântico (Diplodus cadenati), muito parecido, que só se separa com segurança pela contagem de dentes e pelo padrão de bandas. Distingue-se da dourada pela mancha negra no pedúnculo caudal e pela ausência da faixa dourada entre os olhos.

Comum em toda a costa continental, em fundos rochosos, zonas de rebentação, pedras com algas, molhes e entradas de portos, desde a linha de água até cerca de 50 m. Os juvenis vivem em poças de maré, zonas pouco profundas de rocha e nos estuários a sul da ria de Aveiro.

O IPMA trata hoje os sargos-legítimos atlânticos como uma espécie própria, Diplodus cadenati. Os sargos dos Açores e, pelo menos em parte, os da Madeira e da costa continental pertencem provavelmente a esta forma, que é igualmente muito pescada.

Omnívoro: come mexilhão, lapas, percebes, ouriços, caranguejos, camarões, vermes e algas. Gosta de zonas de espuma junto à pedra, onde a ondulação solta alimento.

Desova na primavera, aproximadamente entre março e junho, com a água entre 15 e 17 °C; os juvenis assentam nas zonas de viveiro entre o fim de maio e julho. Amadurece no 2.º ano de vida. Os sargos grandes aproximam-se mais da costa no outono e inverno, sobretudo com mar mexido. É desconfiado e muito sensível ao barulho e às sombras.

Pesca à bóia na espuma junto à rocha e ao fundo com chumbada leve entre as pedras são as técnicas clássicas. Em praias junto a zonas rochosas também se apanha no surfcasting. O engodo com mexilhão moído ou sardinha ajuda a fixar o peixe.

Os melhores momentos são a enchente e as horas em torno da preia-mar, ao amanhecer e ao anoitecer, e com mar com alguma ondulação e espuma. Com mar chão e água muito limpa pesca-se melhor de noite. Use linhas finas mas resistentes e ferre rápido, porque o sargo foge para a pedra.

Iscos naturais: mexilhão, casulo, ganso, minhoca-coreana, caranguejo pequeno, camarão, lingueirão, percebe e pão. O mexilhão atado com linha elástica aguenta melhor na espuma.

Amostras: pouco usadas, mas pequenos vinis e jigs ligeiros com isco artificial perfumado podem resultar em pesca de rocha.

Peixe muito apreciado, com carne saborosa. Come-se sobretudo grelhado na brasa, assado no forno ou em caldeirada. Os exemplares de rocha limpa são os mais valorizados.

• O nome do género, Diplodus, significa «dentes duplos», alusão às duas formas de dentes: incisivos à frente e molares atrás.
• O que os pescadores chamam «sargo» corresponde, segundo o IPMA, a duas espécies muito parecidas: o sargo-legítimo-do-mediterrâneo e o sargo-legítimo-do-atlântico.
• Nos Açores, a desova ocorre de março a junho e os juvenis ficam cerca de dois meses e meio nas zonas de viveiro antes de se dispersarem.
• As poças de maré da costa ocidental funcionam como berçário: o sargo é a espécie mais abundante entre as larvas e juvenis aí encontrados.
• As bandas verticais vão mudando com a idade e, nos sargos grandes, quase desaparecem.
• Pode chegar perto dos 2 kg e viver cerca de 10 anos.

A Lista Vermelha da IUCN classifica o sargo como Pouco Preocupante (LC). O IPMA não lhe atribui estatuto em Portugal por causa da revisão taxonómica em curso (separação de D. cadenati). É uma espécie muito pescada por pescadores lúdicos e pela caça submarina, e os exemplares grandes são os mais procurados.

Boas práticas: soltar os sargos pequenos, não exagerar no número de capturas no mesmo pesqueiro e evitar a apanha de isco (mexilhão, percebe) em zonas protegidas.